A Fundação Irmão José Otão possui as seguintes finalidades, definidas em seu Estatuto:

I – apoiar projetos e atividades de ensino, pesquisa e extensão universitária, visando ao desenvolvimento cultural, social e econômico do País;
II – incentivar a pesquisa no campo das ciências, das artes e da cultura;
III – auxiliar, na sua formação, estudantes de nível superior que revelem insuficientes condições socioeconômicas;
IV – incentivar a formação artística e cultural de jovens talentos mediante a concessão de bolsas de estudo e de pesquisa;
V – promover e apoiar cursos de caráter cultural ou artístico;
VI – apoiar a organização e o desenvolvimento de museus e de bibliotecas de acesso público;
VII – editar ou financiar obras relativas às ciências humanas, às letras, às artes e outras de cunho cultural;
VIII – colaborar, financeiramente, na manutenção e no desenvolvimento de coros, orquestras e outros grupos culturais;
IX – promover e patrocinar festivais e espetáculos de arte e atividades congêneres;
X – promover e patrocinar exposições de fotografia, escultura e arte em geral;
XI – prestar serviços à comunidade;
XII – relacionar-se com instituições congêneres com vistas ao intercâmbio cultural e científico.