A Fundação Irmão José Otão é uma entidade sem fins lucrativos, instituída em 29 de outubro de 1981 pela União Sulbrasileira de Educação e Ensino, a partir de uma iniciativa do Conselho Universitário da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul – PUCRS no ano de 1979, liderado pelo então Reitor Professor Irmão Norberto Francisco Rauch.